《老子》第七十六章：“我有三宝，持而保之：一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。慈故能勇；俭故能广；不敢为天下先，故能成器长。”
老子认为保持自己立身行事的三条原则即柔慈、俭朴、不争天下事的风头，是非常重要的。慈能生勇气，俭可致宽裕，不争先反能成事物的首领。这正体现了老子无为而自安的生活理想。后因用为典实。
唐．李山甫《遣怀》诗：“莫饮盗泉水，无为天下先。”
《老子》第六十七章：“我有三宝，持而保之：一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。慈，故能勇；俭，故能广；不敢为天下先，故能成器长。”
老子主张为人处世，不作天下人的先行者，凡事不冒风险而激进争先。后常借以表示韬晦自安的处世哲学与生活态度。
唐．李山甫《遣怀》：“莫饮盗泉水，无为天下先。”
《楚辞．九章．惜诵》：“九折臂而成医兮，吾至今而知其信然。”本指人屡次折臂，经用多种方药医治，自己也就成了良医。后来引申为比喻阅历广，经验丰富。与“三折肱”意义相同。参见“三折肱”条。见“三折肱为良医
同“山鸡舞镜”。唐王维《白鹦鹉赋》：“山鸡学舞，向宝镜而知归。”
《文选》卷二十九、三国魏．刘公干（桢）《杂诗》“沉迷簿领书，回回自昏乱。”唐．李善注：“簿领，谓文簿而记录之。”簿领，记录事情的文簿。刘桢《杂诗》所谓“沉迷簿领书”，是言其忙于文书公务。后用为咏公务劳
源见“召公棠”。指甘棠树，贤者留有德政仁爱之树。唐柳宗元《种柳戏题》诗：“好作思人树，惭无惠化传。”宋王十朋《杉》诗：“记得先人手自栽，森然千尺尽成材。翠丝结作思人树，他日儿孙岂忍摧？”【词语思人树】
同“归马放牛”。唐杜甫《有感》诗：“大君先息战，归马华山阳。”
源见“乘车戴笠”。簦，古代长柄笠。喻友人身份发生了变化。清黄遵宪《别赖云芝同年》诗：“为云为龙将翱翔，担簦跨马毋相忘。”
同“剑埋丰城”。明 吾丘瑞《运甓记．辞亲赴任》：“小生席珍待聘，藏器须时，争奈尘埋，未逢鉴识，譬之剑沉丰狱，骥伏盐车。”
同“亭伯投荒”。唐李百药《途中述怀》诗：“伯喈迁塞北，亭伯之辽东。”
《山海经．海外东经》（卷三）：“君子国在其北，衣冠带剑，食兽，使二大虎在旁。其人好让不争。有薰华草，朝生夕死。一曰在肝榆之尸北。”传说中的君子国人好让不争。清．李汝珍《镜花缘》中更以夸张的手法描述君子
源见“獬豸冠”。指御史等执法官吏。唐司空曙《九日送人》诗：“送人冠獬豸，值节佩茱萸。”