《老子．七十八章》：“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之（这句是说因为没有什么能够代替它）。弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行。是以圣人云：‘受国之垢（指承担国家的屈辱），是谓社稷主；受国不祥（指承担国家的祸难），是为天下王。’正言若反（正确的话听来却像是反面的话。这是说正直的言论，世俗不明白它的真谛，反倒认为是不好的话）。”
世间事物总是相互制约的，刚本制柔，但柔也能克刚，“水滴石穿”就是老子所谓柔之胜刚的例证。谢觉哉《有朋自远方来》诗：“理在力乃大，攻坚如流水。”
宋．辛弃疾《南渡录》：“宋徽宗第九子康王构，质于金，间道奔窜，倦息崔府君庙。有马在侧，王躍马南驰，一日行七百里。河既渡而马不前，下视之，泥马也。”据清．赵翼《陔余丛书．高宗泥马渡江之讹》则提出不同的说
又作“前倨后卑”，指先傲慢而后谦恭。公元前338年，纵横家苏秦到达秦国，向秦惠文王进连横之策。秦王因为刚杀商鞅，对各国游说之士极为反感，便以自己“羽毛未丰”而加以拒绝。苏秦仍不死心，先后向秦王上书十次
谬：谬误，差错。 表示对情况的估计与事实相去甚远。语出汉．司马迁《报任少卿书》：“而事乃有大谬不然者。”清．李渔《闲情偶寄．颐养部．行乐第一》：“向未离家，谬谓四方一致，其饮馔服饰皆同于我。及历四方
源见“蕉鹿梦”。谓樵采生活。宋张炎《木兰花慢．元夕后春意盎然》词：“任蹴踏芳尘，寻蕉覆鹿，自笑无能。”
梦兆妻死的故事。唐代段成式《酉阳杂俎》卷八：“江淮有王生者，榜言解梦。贾客张瞻将归，梦炊于臼中。问王生，生言：‘君归不见妻矣。臼中炊，固无釜也。’贾客至家，妻果卒已数月。”釜：锅子。参见“炊臼之梦”条
呕：吐；沥：滴。比喻穷思苦索，费尽心血。分别出自唐李贺的事迹和韩愈的诗句中。参见“锦囊佳句”和“忘形交”条。史载，李贺每日外出归来，其母便让婢女探囊中，见所写纸多，便怒道：“这个孩子要呕出心才作罢呀!
源见“人面桃花”。指女子娇美的笑容。宋 吕渭老《惜分飞．元夕》词：“帘映春窈窕，雾香残腻桃花笑。”
《诗．齐风．甫田》：“婉兮娈兮，总角丱兮。”孔颖达疏：“总角聚两髦，言总聚其髦以为两角也。”古时儿童束发为两结，向上分开，形状如羊角，故称。后因以“总角”为借指童年之典。晋 陶渊明《荣木》诗序：“总角
《诗．周南．汝墳》：“未见君子，惄如调饥。”怒（ ㄋㄧˋ nì 匿）：忧思伤痛的意思。调：朝，早晨。谓忧思想念之切如同早晨腹饥思食一样。
源见“去天尺五”。谓居高位而近天子。宋范成大《代人七月十四日生朝》诗：“如今且醉江湖酒，来岁城南尺五天。”