汉．刘向《说苑．善说》十八：“庄周贫者，往贷粟于魏文侯，文侯曰：‘待吾邑粟之来而献之。’周曰：‘乃今者周之来，见道傍牛蹄中有附鱼焉，大息谓周曰：“我尚可活也？”周曰：“须我为汝南见楚王，决江淮以溉汝。”鲋鱼曰：“今吾命在盆瓮之中耳，乃为我见楚王，决江淮以溉我，汝即求我枯鱼之肆矣。”今周以贫故来贷粟，而曰须我邑粟来也赐臣，即来亦求臣傭肆矣。’文侯于是乃发粟百钟，送之庄周之室。”
《庄子．外物》所述“涸辙之鲋”故事与此大致相同，只是“车辙中”与“牛蹄中”稍异。“牛蹄中鱼”即牛蹄踏出的印迹中苟延残喘之鱼。后因用为处境困难急待援救的典故。
《艺文类聚》卷三五“贫”引三国魏．应璩《与韦仲将书》：“方今……诚恐将为牛蹄中鱼，卒鲍氏之肆矣。”
偏正 牛蹄，指牛蹄印里的积水。小坑里的鱼。比喻死期将近。三国魏·应璩《与韦仲将书》：“方今体寒心饥，忧在旦夕，而欲东希诛昌治生之物，西望陕县厨食之禄，诚恐将为～，卒鲍氏之肆矣。”△贬义。用于形容厄运临头，行将灭亡。→奄奄～息 涸辙之鲋
同“绛帐”。清郑燮《赠高邮傅明府并示王君廷?》诗：“颇有王生者，曾经绛幄延。”
源见“蝮蛇螫手，壮士解腕”。喻小害能坏大事。清钱谦益《向言下》之五：“蛇螫断腕，蚁穴坏堤，史臣之所以俯仰三叹者也。”主谓 因毒蛇所蜇而截断手腕。比喻以小害而坏大事。清·钱谦益《向言下》5：“～，蚁穴坏
源见“青藜照阁”。指勤奋学读的学者刘向。明汪廷讷《种玉记．赠玉》：“这玉杖啊，似伴伊三岛烟霞友，胜藜火夜明刘”。
同“刘棉花”。清赵翼《军事将蒇余归有日矣诗以志喜》诗：“肯从殷铁还干禄，翻似刘绵尚恋官。”
同“掣肘”。《晋书．庾翼传》：“若北无掣手之虏，则江南将不异辽左矣。”【词语掣手】 汉语大词典：掣手
宋．赵师秀《约客》：“黄昏时节家家雨，青草池塘处处蛙。约客不来过夜半，闲敲棋子落灯花。”宋．陈与义《夜雨》：“棋局可观浮世理，灯花应为好诗开。”诗写雨夜待客来访的焦躁寂寞情景。后以此语喻游子孤寂心情。
源见“邯郸学步”。喻固有技能。《北齐书．颜之推传》：“亡寿陵之故步，临大行以逡巡。”清 梁章鉅《归田琐记．高雨农序》：“迄兹十年中间，人事牵率，又添作杂文数十篇，而心计愈粗，故步愈失。”【词语故步】
同“泛梗”。闽徐夤《别》诗：“酒尽歌终问后期，泛萍浮梗不胜悲。”【词语浮梗】 汉语大词典：浮梗
同“再衰三竭”。清唐孙华《次和酬恺功院长见怀》：“君喜先鸣早，余惭再鼓衰。”
源见“南冠楚囚”。指遭贬谪的人。唐李白《流夜郎闻酺不预》诗：“北阙圣人歌太康，南冠君子窜遐荒。”