《吕氏春秋．应言》：“白圭谓魏王曰：‘市丘（市丘，一说为魏邑；一说即沛邱，齐地；《史记．孟子荀卿列传》唐司马贞《索隐》引《吕氏春秋》作“函牛之鼎”，较可取）之鼎以烹鸡，多洎（添汁）之，则淡而不可食；少洎之，则焦而不熟。’”
“牛鼎烹鸡”原指是方法不妥，工具不当，多添水则淡，少添水则焦，烹鸡要好，难于控制。后用“牛鼎烹鸡”意义有所转变，一般多比喻大材小用。
《后汉书．边让传》蔡邕荐让“表”：“传曰：函牛之鼎以烹鸡，多汁则淡而不可食，少汁则熬而不可熟。此言大器之小用，固有所不宜也。”这是直接引述典故原义的例子，至如使用之例，如《史记．孟子荀卿列传》：“驺衍其言虽不轨，傥亦有牛鼎之意。”这是以“牛鼎”比喻驺衍之术，若用其迂大于小处，则有“牛鼎烹鸡”之嫌。
主谓 牛鼎，盛牛之鼎，古代能煮全牛的食器。用可煮整头牛的大鼎来煮一只鸡。比喻大材小用。《后汉书·边让传》：“函牛之鼎以烹鸡，多汁则淡而不可食，少汁则熬而不可熟。此言大器之于小用，固有所不宜也。”△贬义。形容有才识的人未得重用的用语。→牛刀割鸡
浣洗整修衣衫。晋代裴启《语林》：“李思让每休沐，则闭户读书。一布衫或须浣濯补纫，必俟休暇日。若宾见访，则使其子致谢：‘家君治衣不可出。’”休沐：休息沐浴。指古代官吏的例假。浣濯：洗涤。俟：等。
《晋书．谢安传》：“安顾谓其甥羊昙曰：‘以墅乞汝。’”“羊昙者，太山人，知名士也，为安所爱重。安薨后，辍乐弥年，行不由西州路。”晋太傅谢安与外甥羊昙都是贤士，又情深谊厚。后遂用为称美甥舅之典。唐．武元
源见“楚江萍”。吉祥之兆。宋苏轼《次韵送徐大正》诗：“去岁渡江萍似斗，今年并海枣如瓜。”
同“掷米作珠”。清钱谦益《仙坛唱和诗》之二：“麻姑狡狯真年少，掷米区区作鬼工。”【词语掷米】 汉语大词典：掷米
《南齐书．褚渊传》：“褚渊字彦回，河南阳翟人也。”《南史．褚裕之传》附《褚彦回传》：“彦回美仪貌，善容上，俯仰进退，咸有风则。每朝会，百僚远国使，莫不延首目送之。（宋）明帝尝叹曰：‘褚延回能迟行缓步，
同“沧海桑田”。清钱谦益《丙申重九海上作诗》之二：“故国屡经沧海变，吾家犹说射潮强。”
源见“桑间濮上”。指淫靡的音乐。《吕氏春秋．音初》：“世浊则礼烦而乐淫，郑 卫之声，桑间之音，此乱国之所好，衰德之所说。”见“桑间濮上”。《吕氏春秋·音初》：“世浊则礼烦而乐淫，郑卫之声，～，此乱国之
谓时光易逝，人生易老。晋代陶潜《杂诗》：“盛年不重来，一日难再晨。及时当勉励，岁月不待人。”主谓 时间不等人。晋·陶潜《杂诗》：“盛年不重来，一日难再晨，及时当勉励，～。”△多用于劝戒人们抓紧时机。
同“雀罗吊廷尉”。唐杜审言《赠崔融二十韵》：“雀罗争去翟，鹤氅竞寻王。”
见“孤陋寡闻”。