乐府古辞《饮马长城窟行》：“……客从远方来，遗我双鲤鱼。呼儿烹鲤鱼，中有尺素书。长跪读素书，书中竟何如？上言加餐食，下言长相忆。”（《文选》卷二七）
《汉书．苏武传》：“昭帝即位数年，匈奴与汉和亲。汉求武等，匈奴诡言武死。后汉使复至匈奴，常惠请其守者与俱，得夜见汉使，具自陈道。教使者谓单于，言天子射上林中，得雁，足有系帛书，言武等在某泽中。使者大喜，如惠语以让（责备）单于。单于视左右而惊，谢汉使曰：‘武等实在。’”
关于“鱼书”，乐府古辞中说远方来客为主人带来两尾鲤鱼，烹食时发现鱼腹中有一封祝福怀人的信笺。关于“雁函”，说的是苏武被匈奴扣留北海，乘汉使到来之机，令使臣假说汉天子在上林苑射得一雁，足上系有苏武揭露匈奴秘密将他拘禁在某泽中的信件。事情败露了，匈奴不得不将苏武放回汉朝。
后因称书信为“鱼书”或“雁书”，一般多将这两个典故合称为“鱼雁”或“鱼书雁凭”，用以指称传书递简，书信往来。
《文选》卷一六江淹（文通）《恨赋》：“裂帛系书，誓还汉恩。”
唐宋之问《登逍遥楼》诗：“北去衡阳三千里，无因雁足系书还。”
原作“绝长补短”，指土地面积、形状。后以此指汲取他人之长，以补充自己不足。滕文公未继位之前，出使楚国途中，路过宋国，拜见孟子。孟子和他讲了自己的性善之说，要他以尧舜之道治天下。后来滕文公回国时又去见孟
《晋书．苻坚载记上》：“大宛献天马千里驹，皆汗血、朱鬣、五色、凤膺、麟身，及诸珍异五百余种。”前秦主苻坚曾经得到大宛国赠送的一匹宝马，号称“千里驹”。此马与常马不同，据说有凤膺、麟身、汗血、朱鬣、五色
同“星坼中台”。唐杜甫《奉送苏州李二十五长史丈之任》诗：“星坼台衡地，曾为人所怜。”
少年时的同学现在多置身显贵。 旧时常用以感叹自身的功名蹭蹬。语出唐．杜甫《秋兴》：“同学少年多不贱，五陵衣马自轻肥。”清．王晫《今世说．排调》：“王丹麓年逾四十，益复困顿。妇戏语曰：‘同学少年皆不贱
同“画诺坐啸”。唐刘知幾《史通．辨识》：“但今之从政者则不然。凡居斯职者，必恩幸贵臣，凡庸贱品，饱食安步，坐啸画诺，若斯而已。”
十七史：指《史记》、《汉书》、《后汉书》、《三国志》、《晋书》、《宋书》、《南齐书》、《梁书》、《陈书》、《后魏书》、《北齐书》、《周书》、《隋书》、《南史》、《北史》、《新唐书》、《新五代史》等十七
同“牵丝”。清蒲松龄《为安方猷与孙惠公启》：“应于金貂珥叶，牵彩线以乘龙；宜向银屋红泥，望锦屏而射雀。”
同“昆明灰”。唐李百药《和许侍郎游昆明池》诗：“大鲸方远击，沉灰独未然。”
《论语．宪问》：“子曰：‘管仲相桓公，霸诸侯，一匡天下，民到于今受其赐。微管仲，吾其被发左衽矣。’”孔子曾说，假如没有管仲，我们都会沦为头发披散、左开衣襟的落后民族了。后用为咏执政者匡国救民之典。唐．
《晋书．吴隐之传》：“寻拜度支尚书、太常，以竹篷为屏风，坐无毡席。”晋．吴隐之字处默，鄄城人，虽身居高官，却坚守清操，极为清廉简朴，常用竹篷当屏风，坐下常无毡席。后用为咏廉吏贫素之典。唐．杜甫《戏简郑