①春秋战国列国大夫、士对别国君主的自称。《仪礼·士相见礼》： “凡自称于君”，“他国之人，则曰外臣”。《左传·成公三年》： “以赐君之外臣首。”② 汉朝对有朝请贡纳关系的周边少数民族国家的称呼。《汉书·匈奴传》： “丞相长史任敞曰： ‘匈奴新困，宜使为外臣，朝请于边。’”
1、对外国君主的自称。《仪礼·士相见礼》：“凡自称于君，士大夫则曰下臣；宅者在邦，则曰市井之臣；在野，则曰草茅之臣。庶人，则曰刺草之臣。他国之人，则曰外臣。”《左传·成公三年》：“若从君之惠而免之，以赐君之外臣首。”
2、臣服之国，使其称臣。《史记·匈奴列传》：“匈奴新破困，宜可使为外臣。”
3、不仕者之称。《南齐书·卷五十四·明僧绍》：“卿兄高尚其事，亦尧之外臣。”
君主授予臣下权力的方式之一。《旧唐书·高祖纪》载：“隋帝诏加高祖假黄钺、使持节、大都督内外诸军事。”持节大都督为隋代沿魏晋南北朝之制，而加黄钺则专杀戮，其权极大，已非寻常人臣之职。
官名。明太祖朱元璋建国前曾置太史监。吴元年 (元至正二十七年，1367) 改监为院，置院使一人，正三品，为太史院长官。洪武元年(1368)改太史院为司天监，改院使为监令。官名。元置，为太史院的长官，秩
官署名。宋朝税收机构之一。太祖建隆元年(960) 置，掌抽算汴河、惠民河商贩苇箔、芦席、蒲蔺席，以给内外之用。设监官二员，以京朝官、内侍及三班使臣充任。
清朝各部尚书、侍郎之通称。又作为总督之别称。清朝称各部尚书、侍郎为部堂，各衙门长官也称部堂，各省总督加尚书衔的，也称部堂。
不称职的官吏。《汉书·贾谊传》：“坐罢（疲）软不胜任者，不谓罢软，曰下官不职。”注：“罢，废于事也。软，弱也。罢，读曰疲。”
郡守及其副职，也指州县长官及其佐官。《文献通考·田赋五》绍兴三年：“诏浙江诸州县帛及折帛钱，并以七月中旬到行在，不足者守贰窜黜。”
官名。《周礼》夏官之属有校人中大夫二人，上士四人，下士十六人，掌理马匹与其政令。汉太仆属官有大厩、未央厩令，掌乘舆及厩中诸马。北周夏官府驾部中大夫之下置左右厩上士各一人，正三命，左右厩中士，正二命;左
官名。北魏置。孝文帝太和十七年(493)职员令定为七品中，二十三年复次职令，七品。杂号将军名，更始置；凡将军皆掌征伐。《后汉书·刘玄刘盆子列传》：“三年正月，平陵人方望立前孺子刘婴为天子……望为丞相，
官名。南朝梁武帝普通六年 (525)置，定为武职三十四班中的十二班。陈沿置，拟七品，比秩六百石。
即“小稍伯下大夫”。