《孟子．万章上》：“万章问曰：‘或曰：“百里奚自鬻于秦养牲者，五羊之皮食牛，以要秦穆公。”信乎？’孟子曰：‘否。不然，好事者为之也。’”
万章所言，是百里奚自卖其身，得五羊皮，到秦替人喂牛，想要求秦穆公用他。孟子否定了这种说法。另有一种说法，即一般公认的说法，出自《史记．秦本纪》：“缪公闻百里奚贤，欲重赎之，恐楚人不与，乃使人谓楚曰：‘吾媵臣百里奚在焉，请以五投羊皮赎之。’楚人遂许之。……固问，语三日，缪公大说，授之国政，号曰五投大夫。”
这一说法是说，百里奚本是虞国人，为大夫官。后被晋俘获，不肯效劳。晋献公一怒之下，把他作为大女儿的陪嫁奴仆，随嫁到秦国。中途，百里奚逃到楚国宛地，被楚人抓获，当作养牛看马的奴隶。晋献公知道后，用五张黑羊皮将他赎回，发现他极有才能，便授以国政，称为五羖大夫。后因用为统治者礼贤下士的典故。
《晋书．段灼传》：“自穆公至始皇，皆能留心待贤，远求异士，招由余于西戎，致五羖于宛市，取丕豹于晋卿，迎蹇叔于宗里。”
同“鸿爪雪泥”。明宋濂《大夫界寺住持白庵禅师行业碑铭》：“生死去来兮不碍真圆，飞鸿印雪兮爪趾宛然。”见“飞鸿踏雪”。明·宋濂《大天界寺住持白庵禅师行业碑铭》：“生死去来兮不碍真圆，～兮爪趾宛然。”【词
源见“青藜照阁”。谓苦学勤读以至深夜。乙夜，二更时分。明阮大铖《燕子笺．约试》：“悬藜乙夜，长翻天禄之书。”
同“掷果车”。明阮大铖《燕子笺．题笺》：“你看他，乌纱小帽红杏衫，与那人笑立花前，掷果香车应不忝。”
源见“骑羊子”。古代传说的仙桃。北周庾信《步虚词》之十：“经餐林虑李，旧食绥山桃。”【词语绥山桃】 汉语大词典：绥山桃
《汉书．扬雄传下》：“展民之所诎，振民之所乏。”后以“诎乏”称困乏。明海瑞《覆朱镇山尚书书》：“仍领部事，左右廊庙，大行其道有机会矣。公私诎乏，何足为念？”【词语诎乏】 汉语大词典：诎乏
源见“攀辕卧辙”。指挽留离任的良吏。唐赵嘏《泗上奉送相公》诗：“今日抱辕留不得，欲挥双涕学舒人。”
《史记．淮阴侯列传》：“信钓于城下（淮阴城北临淮水，韩信昔曾在此钓鱼），诸母漂（在水中击打洗涤衣絮），有一母见信饥，饭信，竟漂数十日。信喜，谓漂母曰：‘吾必有以重报母。’母怒曰：‘大丈夫不能自食（音s
源见“召公棠”。谓对仁爱德政的思念。清蒲松龄《征挽毕载绩先生诗序启》：“飞双凫于山右，长留棠树之思；建玉马于江南，尚有桐乡之爱。”
源见“刈蓍遗簪”。谓怀恋旧物。宋陆游《冬日感兴十韵》：“但思全旧璧，敢冀访遗簪。”
同“傅岩”。唐鲍溶《题吴征君岩居》诗：“亭亭傅氏岩，何独万古思。”【词语傅氏岩】 汉语大词典：傅氏岩