旧谓人由贫贱低微而到得志显达。《后汉书．耿弇传》：“昔韩信破历下以开基，今将军攻祝阿以发迹。此皆齐之西界，功足相方。”耿弇（ ㄧㄢˇ yǎn 奄）：东汉茂陵人，光武时，以功封好畸侯。
“发迹”指由隐微而得志显达或由贫困而富足的情况。
“发”有许多义项，这里义为 “显现”或 “显露”。 《左传·昭公元年》： “天有六气，降生五味，发为五色。”杜注： “发，见也。”显现或显露而后可见。
“迹”指足迹。《说文·辵 ( chuò) 部》“迹”段注： “《庄子》云：‘夫迹，履之所出。’”履之所出，即谓足迹。
因此， “发迹”之意，就是显现出了迹象。这当然是字面的意思。它的隐喻意义在于： 原来并无什么踪迹，现在却明显地看得出来了。也就是说，原来是个微不足道的、卑微的人，现在却飞黄腾达、做官了、当领导了。或者说，原来穷困潦倒，现在却大富大贵，人人皆知了。这种情况便称为 “发迹”。
“迹”，在这里隐含着 “地位”、“财富”的意义; “发”，在这里还有 “暴发”，突然产生的意义。因此，确切地说， “发迹”就是突然地由卑微到显贵或由穷困到富有的情况。
同“云泥之别”。郭沫若《石鼓文研究．古拓二种之比较》：“举与民国八年上海艺苑真赏社所印行安氏别本相比较，固大有云泥之差，而视‘天一阁本’亦远有上下床之别。”见“云泥之别”。郭沫若《石鼓文研究·古拓二种
《老子》：“知足不辱，知止不殆，可以长久。”后以“止足”谓凡事知止知足，不贪得无厌。《汉书．隽疏于薛等传赞》：“疏广行止足之计，免辱殆之絫。”严复《论世变之亟》：“物不足则必争，而争者人道之大患也，故
源见“渐合水死”。指贞节守义之女。汉阮瑀《止欲赋》：“重行义以轻身，志高尚乎贞姜。”唐陈子昂《唐故袁州参军李府君妻清河张氏墓志铭》：“共伯早逝，贞姜独留，茕居蓬首，哀深《柏舟》。”【词语贞姜】 汉
晋．葛洪《西京杂记》第二：“元帝（汉元帝刘奭）后宫既多，不得常见，乃使画工图形，案图召幸之。诸宫人皆赂画工，多者十万，少者亦不减五万。独王嫱不肯，遂不得见。匈奴入朝，求美人为阏氏（音yān zhī，汉
源见“挥戈回日”。指回天之力或力挽危局的手段。南朝 梁萧纪《同萧长史看妓》诗：“想君愁日暮，应羡鲁阳戈。”王德钟《十九岁述怀》诗之六：“匡时挥尽鲁阳戈，天意如斯奈若何！”【词语鲁阳戈】 汉语大词典
唐．房玄龄等撰《晋书．羊祜传》：羊祜都督荆州诸军事，驻襄阳。“开设庠序，绥怀远近，甚得江汉之心。”“祜乐山水，每风景，必造（往，到）岘山，置酒言咏，终日不倦。”羊祜死后，“襄阳百姓于岘山祜平生游憩之所
源见“春风得意”。指进士及第的喜庆之事。唐时举进士及第者有在长安城中看花的风俗。明陈汝元《金莲记．郊遇》：“愿借酒杯，预贺看花之喜。”
《晋书．郤诜传》：“（郤诜）累迁雍州刺史，武帝于东堂会送，问诜曰：‘卿自以为何如？’诜对曰：‘臣举贤良对策，为天下第一，犹桂林之一枝，昆山之片玉’。”后以“桂林一枝”比喻人清贵拔俗，非同一般。科举时代
同“剑埋丰城”。唐陈元光《太母魏氏半径题石》诗：“剑埋龙守壤，石卧虎司碑。”
源见“范蠡扁舟”。相传范蠡偕西施泛五湖远隐。鸱夷，蠡之号。清周济《木兰花慢》词：“争似鸱夷共载，故山刚倚平湖。”