《诗．周南．汉广》：“翘翘错薪，言刈其楚。”郑玄笺：“楚，杂薪之中尤翘翘者。”本指高出杂树丛的荆树。后因用“翘楚”为杰出的人才或突出的事物之典。唐孔颖达《春秋正义．序》：“刘炫于数君之内，实为翘楚。”《四库全书总目．小说家三．酉阳杂俎》：“自唐以来，推为小说之翘楚，莫或废也。”
“翘”字有两读，一为阳平声 ( qiáo) ，一为去声 ( qiào) 。在“翘楚”一语中读为阳平声，表示 “特出”、“杰出”义。“楚”指荆木。“翘楚”原意为 “高出众薪的荆木”，因其突出，故用以比喻杰出的人士。
此语源自 《诗·周南·汉广》： “翘翘错薪，言刈其楚。”错，杂乱，交错; 刈 ( yì) ，砍割。诗的表面意思为： 那些交错杂乱的薪荆，我想割取那长得最高的; 其兴喻之义则是： 众女虽贞洁高尚，我想娶那最为高洁者 ( 依 《郑笺》意) 。
后世遂依此诗句而形成 “翘楚”一词。此语今仍沿用。
《晋书．隐逸．夏统传》：“夏统字仲御，会稽永兴人也。……后其母病笃，乃诣洛市药。会三月上巳，洛中王公已下并至浮桥，士女骈填，……统并不之顾。太尉贾充怪而问之，统初不应，重问，乃徐答曰：‘会稽夏仲御也。
茅，茅草；塞，堵塞。茅塞，比喻思路闭塞或愚昧不懂事。顿开茅塞，形容突然获得新的认识。孟子对他的学生高子说，山坡上那些野兽走过的地方，如果人们都在上面走便成了路。只要隔些日子不走，茅草就会将它堵塞。现在
同“枯鱼之肆”。前蜀杜光庭《蜀王葛仙化祈雨醮词》：“生灵叹息，惧失于农功，沼沚鱼喁，将悬于枯肆。”【词语枯肆】 汉语大词典：枯肆
《易．坤》：“君子敬以直内，义以方外。”谓内心正直，行事方正。《朱子全书．论语》：“容貌辞气之间，正学者持养用力之地……若是就此持养，发禁躁妄，动必温恭，只要体当自家直内方外之实事，乃是为己之切，求仁
有名声的人。《荀子．宥坐》：“门人进问曰：‘夫少正卯，鲁之闻人也，夫子为政而始诛之，得无失乎？’”【词语闻人】 汉语大词典：闻人
同“题柱志”。宋苏轼《复改科赋》：“虽负凌云之志，未酬题柱之心。”
《三国志．蜀书．诸葛亮传》：“（诸葛亮《前出师表》）：先帝创业未半而中道崩殂，今天下三分，益州疲弊，此诚危急存亡之秋也。”三国蜀诸葛亮未出茅庐，便料定天下“三分”之势，即形成魏、蜀、吴三国鼎立的局面。
同“尸位素餐”。宋王禹偁《让西京留守表》之二：“非不眷恋明代，盖忧逼近死期，述度德量力之心，减尸禄素餐之咎。”并列 ①白领俸禄而无所事事。汉·刘向《说苑·至公》：“久践高位，妨群贤路，～，贪欲无厌。”
同“两部鼓吹”。前蜀韦庄《夏夜》诗：“蛙吹鸣还息，蛛罗灭又光。”清唐孙华《长夏闲居杂感》诗：“笔苦蝇萦思变掷，草供蛙吹不须删。”【词语蛙吹】 汉语大词典：蛙吹
见“如临大敌”。《太平广记》卷240《李林甫》：“家人警卫，～，其自防也如此。”